Près d’un siècle avant que Barack Obama n’entre dans l’histoire en tant que premier Afro-Américain à devenir président des États-Unis en 2008, un Noir du nom de George Edwin Taylor avait posé ses yeux sur la Maison Blanche en 1904.
Né en 1857, fils d’une femme libre et d’un esclave afro-américain, Taylor a travaillé comme journaliste professionnel avant de s’engager dans la politique. Cependant, il a découvert que ni le parti démocrate ni le parti républicain ne représentaient les intérêts des personnes de couleur.
En 1904, un parti indépendant entièrement noir, le National Liberty Party, a proposé à Taylor de se présenter aux élections présidentielles sous l’étiquette d’un tiers. La candidature de Taylor a été largement ridiculisée pour plaisanter et son nom n’a pas été inscrit sur les bulletins de vote dans la plupart des États. Néanmoins, Theodore Roosevelt a été réélu à la présidence. La candidature de Taylor symbolisait la croissance du pouvoir politique que les Noirs américains ont acquis après l’ère de la reconstruction.
Selon Jacksonville.com, quelques jours après l’élection, Taylor a expliqué dans une interview au journal pourquoi il a décidé de se lancer dans une campagne présidentielle.
« Oui, je sais que la plupart des Blancs me prennent pour une blague … mais je veux vous dire que l’homme de couleur commence à voir beaucoup de choses que les Blancs ne lui attribuent pas le mérite d’avoir vues. Il commence à voir qu’il doit prendre soin de ses propres intérêts et, qui plus est, qu’il a le pouvoir de le faire », a-t-il déclaré au journal.
Huit ans plus tard, Taylor s’installe à Jacksonville, en Floride, à la fin de 1912 et travaille comme directeur de la société Promotion Publishing Co. qui imprime un journal destiné aux habitants noirs de la ville. Les archives montrent également qu’il a travaillé comme rédacteur en chef de la « section couleur » du « Florida Times-Union » et plus tard pour le « Florida Sentinel », un journal progressiste. Il est mort en 1925.
Cet article a été publié sur BlackEnterprise.com.
