Dans l’Indonésie voisine, l’extraction du nickel provoque des ravages environnementaux et sociaux.
En mars dernier, un groupe de femmes s’est réuni sous le toit d’une modeste boutique en bois dans le village de pêcheurs de Kurisa, à Sulawesi, une île indonésienne située à l’est de Bornéo. Elles tenaient des boissons glacées dans leurs mains et des bébés contre leurs seins. C’était un après-midi chaud et poussiéreux, et certains des enfants les plus âgés jouaient au chat. Les femmes bavardent, mais surtout, elles disent que leurs maris n’ont plus de poisson à pêcher ces jours-ci.
« Vivre de la mer n’est plus suffisant », dit une femme. « Kurisa est en train de mourir. »
Kurisa est le foyer du peuple Bugis Wajo depuis des générations. Les maisons sont soutenues par des rangées de pieux en bois, de sorte qu’elles se dressent au-dessus de la mer de Banda, avec des bateaux de pêche amarrés en dessous. Traditionnellement, les hommes partent en mer pour ramener des vivaneaux rouges et blancs, du thon, du poulpe et d’autres fruits de mer pour que les femmes les cuisinent.
Herdiantxo Anton, 32 ans, résident de Kurisa et pêcheur, a raconté à Rest of World que lorsqu’il était adolescent, l’eau claire sous les maisons était pleine d’animaux sauvages, jouant à cache-cache dans le corail qui y poussait. C’était avant que de grandes sociétés ne commencent à installer des usines de traitement du nickel dans les villages voisins.
À quelques centaines de mètres de Kurisa se trouve une usine de charbon qui alimente le parc industriel voisin Indonesia Morowali (IMIP), un complexe industriel massif occupé principalement par des industries liées au nickel et géré par une coentreprise sino-indonésienne. Les habitants se plaignent que les activités d’IMIP, qui ont débuté en 2015, ont entraîné la pollution des eaux.
« Avant, on pouvait voir une aiguille au fond », a déclaré Anton à Rest of World, en désignant d’un geste les eaux sous une passerelle en bois. « Maintenant, ce n’est que de la boue. »
Les pêcheurs se plaignent que la température de l’océan a augmenté en raison des gaz d’échappement du système de refroidissement de la centrale à charbon, faisant fuir les poissons. En plongeant une main dans l’eau, elle était chaude au toucher. IMIP n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Rest of World.
Les îles tropicales qui composent l’archipel indonésien abritent les plus grandes réserves de nickel de la planète, à égalité avec l’Australie. Pendant des décennies, le pays a bénéficié d’une industrie florissante d’exportation de nickel – un ingrédient nécessaire à la production d’acier inoxydable dans le monde entier. Mais sous la présidence de Joko « Jokowi » Widodo, l’Indonésie a cessé d’exporter des matières premières de nickel. Au lieu de cela, elle a jeté son dévolu sur une industrie plus récente qui, espère-t-elle, tirera le meilleur parti de ses réserves de nickel : les véhicules électriques (VE).
L’Indonésie vise à assurer sa position dans la chaîne mondiale de production de VE avec l’aide d’un partenaire puissant, la Chine. Aujourd’hui, au lieu d’exporter du minerai de nickel brut, les entreprises chinoises s’associent à des entreprises indonésiennes pour exporter des produits de nickel raffiné, tels que la matte de nickel, qui est un composant crucial de nombreuses batteries de VE.
En août de cette année, un représentant du gouvernement a annoncé que Tesla avait signé un contrat de cinq ans avec deux entreprises chinoises de traitement du nickel opérant à Sulawesi. Les matériaux en nickel seront utilisés dans les batteries au lithium de Tesla.
Mais alors que l’Indonésie rêve de devenir un acteur clé de l’industrie des VE, les villageois comme Anton doivent faire face à la destruction de l’environnement causée par l’industrie du traitement du nickel impliquée dans la fabrication des VE – dont une grande partie est encore alimentée par le charbon – ainsi qu’aux menaces pesant sur leurs terres et leurs moyens de subsistance.
Dans la boutique Kurisa, une femme ajuste le bébé bercé dans ses bras. « Nous ne mangeons plus de poisson », dit-elle avec amertume. « Nous mangeons du charbon. »
Ces dernières années, plus de 40 gouvernements dans le monde se sont engagés à transformer leur flotte de véhicules à moteur à combustion interne (ICE) en voitures électriques avant 2050. L’Union européenne a officiellement interdit la vente de nouveaux véhicules à essence à partir de 2035, et le Canada, le Japon, la Corée du Sud et bien d’autres ont fait des promesses similaires. La Norvège et l’Islande montrent la voie en matière d’élimination progressive des flottes de véhicules à moteur à combustion interne.
Sur les routes du monde entier, les VE sont de plus en plus répandus. Dans de nombreux pays, leur adoption monte en flèche. Les voitures rechargeables, y compris les VE complets et les modèles hybrides, représentent environ un quart des véhicules neufs achetés en Chine cette année. En Europe, 18 % des nouvelles voitures immatriculées en 2021 étaient électriques ou hybrides. Au cours du premier semestre de 2022, 5 % des voitures neuves vendues aux États-Unis étaient entièrement électriques, un chiffre qui, selon l’analyse de Bloomberg, marque un « point de basculement » pour l’adoption.
Une étude estime que les émissions mondiales de dioxyde de carbone pourraient diminuer de 1,5 gigatonne par an si la moitié des voitures dans le monde étaient électriques.
Mais la révolution des véhicules électriques a son propre coût. Les matériaux qui entrent dans la composition des batteries actuelles, comme le nickel, le lithium et le cobalt, sont extrêmement demandés. Les prix de ces minéraux s’envolent. Pour les pays dans lesquels ces éléments sont enfouis, le boom des VE promet des profits.
Mais il est aussi synonyme d’efforts d’extraction massifs – et des problèmes environnementaux et sociaux qui en découlent. Au Chili, d’énormes bassins d’évaporation extraient le lithium des salines du désert d’Atacama, suscitant des débats sur l’utilisation de l’eau et les droits des populations autochtones. Au Congo, les opérations d’extraction du cobalt provoquent de telles perturbations que les populations locales sont obligées de se déplacer. En Indonésie, la ruée vers le nickel n’a jamais été aussi urgente.
La Chine, qui s’est engagée à être neutre en carbone d’ici à 2060 et dont près de 90 % des véhicules devront être entièrement électriques d’ici à 2035 pour atteindre son objectif, domine désormais les activités d’extraction de matériaux pour batteries de véhicules électriques dans ces pays. Mais l’extraction laisse de profondes cicatrices dans le paysage. Sur plusieurs îles d’Indonésie, elle a entraîné la perturbation des environnements locaux et des modes de vie traditionnels des communautés locales, qui voient leurs terres transformées.
S’étendant sur 2 000 hectares de terres dans le district de Bahodopi, à Sulawesi, le parc IMIP a désormais dévoré la majeure partie du village de Fatufia – à environ 3 ou 4 kilomètres au nord-ouest de Kurisa – et certaines parties de Labota, un village situé à 8 kilomètres au sud. Autrefois entouré de forêts, Fatufia est aujourd’hui extrêmement poussiéreux. Il est impossible pour les habitants de laisser leurs portes et fenêtres ouvertes, même pour quelques heures, sans que leurs meubles ne prennent la poussière. Pourtant, le parc continue de s’étendre, se rapprochant peu à peu d’autres villages jusqu’à ce qu’il atteigne finalement la taille de 4 000 hectares, une estimation faite par le PDG d’IMIP, Alexander Barus, à la fin de l’année dernière.
IMIP a été créé en 2013, juste avant que l’ancien président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono n’interdise l’exportation de minéraux bruts. Elle s’est avérée être un investissement extrêmement stratégique. Le successeur de Yudhoyono, Widodo, a reconnu d’autres opportunités au début de sa présidence, et a signé d’autres accords avec des entreprises chinoises pour y construire des fonderies. Selon le ministère de la main-d’œuvre, quelque 66 000 personnes travaillent pour IMIP, dont environ 5 000 Chinois.
Le charbon est la principale source d’énergie du parc industriel – il lui faut 9 millions de tonnes par an pour alimenter ses usines – et, à mesure que le parc s’étend, des bandes transporteuses sont apparues autour du village. Ces tapis s’entrecroisent au-dessus de nos têtes, comme des dizaines de ponts aériens, transportant le charbon d’une installation à l’autre.
Les élèves du primaire de Labota vont dans une école située juste en dessous d’un de ces convoyeurs. Une autre école voisine, appelée Madrasah Tsanawiyah Negeri (MTSN), a une usine de charbon qui fonctionne juste derrière elle.
« Le plus grand impact que je vois pour moi et [pour les enfants] autour d’ici, ce sont les maladies respiratoires depuis que cette usine [a commencé à fonctionner] », a déclaré Risma, directeur adjoint de l’école MTSN, à Rest of World. « La nuit, si nous ouvrons la porte, nous pouvons sentir la fumée ».
Selon un rapport du groupe de pression politique allemand Rosa-Luxemburg-Stiftung (RLS), les usines de traitement du nickel de l’IMIP polluent l’air en crachant du dioxyde de soufre, des oxydes d’azote et des cendres de charbon – des particules qui sont « plus fines que le sable de plage et peuvent être extrêmement nocives lorsqu’elles sont inhalées. »
Les données partagées avec Rest of World par le centre de santé communautaire de Bahodopi montrent que, depuis 2018, les infections des voies respiratoires supérieures sont en tête de liste des maladies dans le district – près de 7 000 cas au total -, les agents de santé affirmant que la poussière du complexe industriel en est le principal responsable. En 2021, 928 cas d’infection des voies respiratoires supérieures ont été recensés, soit plus que les 855 cas signalés l’année précédente. Les travailleurs de la santé ont déclaré à Rest of World qu’en 2018 et 2019, alors que l’IMIP s’étendait pour ajouter d’autres usines sidérurgiques et centrales à charbon, la construction avait entraîné encore plus de poussière. Au cours de ces deux années combinées, ils ont dénombré un total de 5 153 infections respiratoires.
Les habitants avec lesquels Rest of World s’est entretenu se sont plaints de l’impact du projet IMIP sur leur environnement local. Au milieu de l’année 2021, Aswin, propriétaire d’un petit magasin de lavage de motos à Labota, s’est réveillé au son d’un forage bruyant. Il est sorti et a trouvé des ouvriers en train d’installer des pieux – des structures de soutien pour un tapis roulant – à environ 20 mètres de sa maison. Le forage s’est poursuivi jour et nuit, a expliqué Aswin à Rest of World, jusqu’à ce que lui et d’autres résidents décident d’affronter les travailleurs.
« Ils ont dit que nous faisions de l’obstruction à la société, mais non, nous voulions juste savoir pourquoi ils construisaient soudainement ce projet, sans aucun préavis aux résidents concernés », a déclaré Aswin.
Avant le forage, Aswin avait déjà supporté la poussière des camions transportant le minerai qui passaient devant sa maison. Avec un bébé de 6 mois et des enfants de 5 et 9 ans, il ne gardait plus sa porte d’entrée et ses fenêtres ouvertes, afin d’empêcher la poussière de pénétrer dans la maison.
Aswin a montré à Rest of World une photo d’une réunion que les résidents avaient eue avec des représentants d’IMIP en 2021, au cours de laquelle il a rappelé qu’IMIP avait accepté de mettre une limite opérationnelle sur les camions de transport. La société a respecté ces accords, mais le forage était nouveau, a déclaré Aswin. « En tant que résident, je suis tout d’abord choqué, et ensuite, je ne me sens plus à l’aise [de vivre ici] », a-t-il déclaré. L’IMIP n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les affirmations de M. Aswin.
Muhammad Taufik, directeur de l’organisation de défense de l’environnement et des droits de l’homme Mining Advocacy Network (JATAM), qui travaille avec les résidents de Kurisa et Labota, a déclaré à Rest of World qu’il demanderait instamment au gouvernement indonésien de réévaluer les politiques d’accélération des industries liées aux véhicules électriques.
« En tant que résident, tout d’abord, je suis choqué, et ensuite, je ne me sens plus à l’aise [de vivre ici] ».
Si le produit final des VE peut être conçu comme une option écologique, dit-il, le processus de fabrication ne l’est pas. « Les processus de production prévus … utilisent encore pour la plupart des énergies fossiles telles que les centrales électriques au charbon, qui sont utilisées pour faire fonctionner les usines de matières premières des batteries des véhicules électriques. »
Taufik voit des efforts minimes de la part du gouvernement et des entreprises pour passer aux énergies renouvelables, et pense que le financement reste le plus grand obstacle. « Donc, ce n’est en fait pas une réponse au problème de la crise [climatique] que nous avons, parce que le processus de production réel repose toujours sur l’énergie fossile », a-t-il déclaré.
Selon un rapport, l’Indonésie pourrait avoir besoin de 37 milliards de dollars pour fermer ses centrales électriques au charbon, sans compter le coût de la mise en place d’une industrie des énergies renouvelables pour les remplacer. Le pays s’efforce d’obtenir un soutien financier pour y parvenir : Lors du sommet du G20 en novembre, le président américain Joe Biden et Jokowi ont signé un accord de 20 milliards de dollars pour aider l’Indonésie à abandonner le charbon. Le Japon, le Canada et plusieurs pays européens, ainsi que des investisseurs privés, ont également participé à cet accord, qui comprend un mélange de prêts, de subventions et d’investissements. Bien que les projets spécifiques ne soient pas encore clairs, l’Indonésie a pris plusieurs engagements en matière de climat, notamment le plafonnement des rejets de dioxyde de carbone, l’atteinte d’émissions nettes nulles d’ici 2050 et la stimulation du déploiement des énergies renouvelables, en échange de ce financement, ont rapporté les médias.
Quelques jours avant de quitter Sulawesi, j’ai fait l’expérience directe de certaines des conséquences de l’activité industrielle dont les villageois avaient parlé. Cela a commencé par une douleur intense dans mon œil gauche, que j’ai d’abord ignorée. Mais la douleur n’a fait que croître et s’est rapidement transformée en une grave infection oculaire.
Plus tard, à Jakarta, les médecins ont déclaré que l’infection était probablement due à la poussière et aux autres polluants atmosphériques auxquels j’avais été exposé dans les zones industrielles que j’avais visitées. L’infection était si grave qu’elle a endommagé ma cornée et que je suis resté alité pendant des semaines, incapable de voir. Aujourd’hui, plusieurs mois après notre visite, j’attends toujours de retrouver complètement la fonction de mon œil gauche, qui ne peut être restaurée que par une greffe de cornée.
À trois heures de vol de Sulawesi se trouve un autre archipel indonésien, les îles Maluku. La plus grande île, Halmahera, est accessible en bateau rapide depuis l’aéroport de la province de Maluku Nord. Halmahera abrite les montagnes volcaniques Dukono et Ibu, et ses forêts tropicales abritent des centaines d’espèces d’oiseaux, dont 26 ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. À trois heures de route du port tranquille de Loleo, à Halmahera, se trouve Lelilef Sawai, un village côtier où se trouve le Weda Bay Industrial Park (IWIP), un complexe industriel similaire à l’IMIP.
Alors que Rest of World se rendait dans la région, notre chauffeur nous a informés que les résidents locaux ont commencé à appeler Lelilef « Kampung China », ou village chinois, car IWIP étend ses opérations et fait venir plus de travailleurs chinois étrangers.
Construit en 2018, l’IWIP est à un stade de développement plus précoce que l’IMIP. Il est visiblement plus petit, bien qu’il affirme couvrir 5 000 hectares de terres dans le nord de Maluku – plus du double de ce qui était prévu dans un plan directeur annoncé il y a tout juste deux ans.
Comme pour l’IMIP, le gouvernement estime que l’IWIP est vital pour la croissance économique et le développement de l’Indonésie. Avec un investissement de 11 milliards de dollars, le projet est fier de ses contributions à l’économie locale. Selon son site web, l’IWIP a recruté 24 000 travailleurs en 2021 et vise à en employer 36 000 au total d’ici la fin de l’année, ce qui, selon lui, rend le complexe « attrayant pour les résidents de la région. »
À mesure que nous nous rapprochions de Lelilef, les arbres gigantesques qui se dressaient de façon spectaculaire au-dessus de la route devenaient lentement bruns et poussiéreux, jusqu’à ce que finalement, la terre s’ouvre et devienne un sol rougeâtre et craquelé sous le soleil brûlant. La terre était jonchée de mangroves mortes, et chaque surface était couverte de poussière. Un couple d’oiseaux a survolé une rivière qui avait été artificiellement détournée autour du complexe IWIP.
Un rapport de la JATAM montre que les activités de l’IWIP ont pollué les rivières Ake Wosia, Ake Sake, Seslewe Sini et Kobe – les principales sources d’eau pour les habitants de Halmahera. Les inondations sont devenues un problème récurrent, en raison des activités minières. L’IWIP n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
À Gemaf, un village voisin de Lelilef qui commence tout juste à ressentir les effets de la propagation de l’IWIP, Max Sigoro s’est assis sur sa terrasse et a allumé une cigarette.
Max Sigoro vient de rentrer de la parcelle de 2 hectares qui appartient à sa famille depuis des générations. Sa femme, Marsolina Kokene, est la chamane de son village, connue dans toute l’île pour ses pouvoirs de guérison, notamment pour réparer les os cassés par des massages corporels et pour aider les femmes à accoucher. Pour sa pratique, Kokene prépare des médicaments et des onguents en utilisant les herbes que Sigoro cultive dans sa parcelle.
Le terrain fait obstacle à l’expansion de l’IWIP. Sigoro a déclaré à Rest of World que les représentants d’IWIP ont frappé à sa porte plus de 10 fois depuis 2017 pour tenter de le persuader de vendre. L’offre qu’ils ont faite, a-t-il dit, était de 2 dollars pour chaque mètre carré.
« Qui veut ça ? » a déclaré Sigoro. « Je suis propriétaire du terrain, mais pourquoi c’est vous qui fixez le prix en premier ? ».
Sigoro a déclaré à Rest of World qu’il ne se contenterait d’aucun prix inférieur à 10 fois l’offre. Il pense qu’en raison de sa résistance, son fils a été licencié de son emploi dans une cantine alimentaire appartenant à IWIP.
IWIP n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les affirmations de Sigoro ou sur les autres accusations portées contre lui par les personnes auxquelles Rest of World a parlé.
L’expansion continue du parc industriel modifie déjà la nature de la zone. Traditionnellement, les habitants de la région vivaient du travail de la terre et de la pêche. Les familles se transmettaient des parcelles de terre de leurs parents et grands-parents, sur lesquelles ils cultivaient du coprah, des clous de girofle, des noix de muscade, des bananes et d’autres plantes pour les vendre ou les consommer. Ils s’occupent de la terre certains jours et vont à la pêche d’autres jours. Pendant des centaines d’années, la terre et l’océan ont fourni aux populations de Maluku du Nord de la nourriture, des médicaments, des vêtements et des matériaux pour les rituels religieux.
Aujourd’hui, avec l’IWIP, les jeunes sont poussés lentement mais sûrement à travailler dans l’industrie et à abandonner leur mode de vie traditionnel. Les résidents locaux ont expliqué à Rest of World que si certains jeunes apprécient le revenu mensuel régulier, d’autres préféreraient s’en tenir à l’ancien mode de vie. Mais avec l’IWIP qui fait pression sur les propriétaires pour qu’ils vendent leurs terres, et qui pollue l’environnement, cela devient plus difficile à maintenir.
Selon un rapport du groupe de recherche indépendant Corporate Accountability Research (CAR), les résidents qui ont rejeté les offres de la société ont reçu des menaces et des intimidations. Une femme a déclaré que deux officiers de police se rendaient régulièrement chez elle après qu’elle ait refusé de vendre son terrain, indique le rapport. Le rapport ajoute que la coentreprise derrière IWIP a rejeté l’accusation de violation des normes de consentement et de consultation.
Environ 21 % de la zone minière de la société se trouve dans des » zones forestières protégées « , où se trouvent les terres agricoles de génération en génération qui assurent la subsistance de la plupart des familles, selon le rapport de la RCA. Les recherches ont révélé que l’entreprise a offert à certains membres des communautés 8 000 rupiahs (0,50 dollar) par mètre carré – un montant encore plus bas que celui que Sigoro a déclaré s’être vu offrir.
Les anciens de la communauté sont également inquiets de perdre leur position dans la société. À quelques maisons de Kokene et Sigoro vit Martinci, 64 ans, la tisserande du village. Elle fabrique des paniers et des offrandes utilisés lors des événements sociaux et des rituels religieux du village à partir de plantes cultivées sur ses terres. Pendant des décennies, elle a cultivé des noix de coco, des bananes, du manioc, des patates douces, des légumes à feuilles, du maïs, des aubergines et des arachides, entre autres. Mme Martinci affirme qu’après avoir vendu ses terres à IWIP, l’équipement lourd de la société a détruit les plantes, mais elle dit ne pas avoir encore reçu de paiement.
« Nous ne savons même pas combien nous allons être payés », a déclaré Martinci à Rest of World. « Ils ont dit qu’ils allaient payer, alors nous avons cédé [le terrain]. Ils n’ont pas payé, mais ils y ont installé des équipements lourds. »
Un autre résident, Jefri Malicang, 35 ans, a raconté à Rest of World que les plantes de son terrain agricole de 2 hectares ont été détruites. « Maintenant, ça ressemble à ça », a dit Malicang, en montrant le sol gris et rocheux sous ses chaussures. Comme Martinci, il dit qu’il n’a pas encore reçu d’indemnisation. « Beaucoup de résidents ici se sentent pessimistes, même ceux [dont les plantes] n’ont pas été aplaties se sentent pessimistes ».
Selon les habitants, la police et l’armée de l’État sont souvent postées pour « garder » les terres pendant qu’elles sont prises en charge par l’entreprise. Lorsque Rest of World est arrivé à Weda Bay, la construction d’un nouveau quartier général pour la brigade mobile – une unité d’opérations spéciales de la police – venait d’être achevée à Lelilef. L’IWIP a participé à la construction du bâtiment.
Ce qui se passe en Indonésie fait partie d’un schéma mondial récurrent dans les pays où les matériaux des batteries sont abondants. Les habitants du Chili, d’Argentine, du Congo et d’ailleurs se plaignent de la destruction de l’environnement et de conditions de travail dangereuses ou abusives. Les auteurs de l’étude du RLS affirment qu’il est crucial d’examiner l’empreinte matérielle de l’industrie des VE par rapport à la diminution promise des émissions de carbone. Dans les pays du Sud, d’où proviennent la plupart des matières premières des batteries des VE, « la demande croissante de véhicules électriques menace d’aggraver les injustices existantes dans l’industrie extractive », écrivent-ils.
Et si ces régions sont les plus touchées par les conséquences immédiates sur l’environnement, elles ne sont pas celles qui bénéficieront le plus de l’extraction et de la fabrication des minéraux de terres rares, domaines dominés par les entreprises chinoises.
En Indonésie, le gouvernement a tenté de garder la main sur certains des avantages de ses réserves naturelles. En 2021, il a créé l’Indonesia Battery Corporation (IBC), avec laquelle les entreprises étrangères de batteries pour VE qui investissent en Indonésie sont tenues de s’associer.
En novembre 2021, Pandu Sjahrir, directeur du géant indonésien de l’extraction du charbon TBS Energi Utama et investisseur prolifique dans le domaine de la technologie, a cofondé Electrum, une société commune entre TBS et la super application GoTo Group, qui vise à fabriquer des batteries et des deux-roues électriques.
S’adressant à Rest of World lors d’un appel vidéo en juin, M. Sjahrir a déclaré qu’il espérait que l’IBC serait en mesure de répondre aux besoins en matières premières d’Electrum. « [L’IBC] est l’endroit où nous pouvons garder [l’industrie] d’amont en aval », a déclaré M. Sjahrir.
« La Chine contrôle 61 % de la production nationale totale de nickel, tandis que [nos] entreprises publiques n’en contrôlent que 5 %. »
Mais Bhima Yudhistira Adhinegara, directeur du Centre d’études économiques et juridiques (Celios) basé à Jakarta, a déclaré à Rest of World que si l’IBC est un maillon crucial de la chaîne d’approvisionnement des VE en Indonésie, d’autres défis restent à relever avant qu’il ne devienne un écosystème solide. En plus de s’assurer que les produits de nickel du pays sont traités au niveau national, l’Indonésie doit également s’efforcer de faire baisser les prix des véhicules électriques, a déclaré Adhinegara. « Tant que la chaîne d’approvisionnement est brisée, la valeur ajoutée des VE ne sera pas pleinement ressentie par l’Indonésie. »
Adhinegara pense que la Chine tire le plus grand avantage de ses accords avec l’Indonésie en matière de nickel et de VE. À l’heure actuelle, les produits de nickel sont exportés directement en Chine après avoir été fondus, souvent sans être taxés, a-t-il dit. « Le rôle de la Chine dans la production de VE en amont [de l’Indonésie] est assez dominant par rapport aux autres [pays partenaires] », a-t-il déclaré à Rest of World. « Au total, la Chine contrôle 61% de la production nationale de nickel, alors que [nos] entreprises d’État n’en contrôlent que 5%. »
IMIP et IWIP sont toutes deux principalement détenues par la société chinoise Tsingshan Holding Group, qui investit massivement dans les installations de nickel de l’Indonésie depuis 2013. C’est devenu la norme pour les entreprises chinoises qui cherchent à s’impliquer dans le secteur du traitement du nickel en Indonésie de travailler avec Tsingshan et ses partenaires. Bien que le groupe envisage apparemment de vendre ses actifs en Indonésie, ceux-ci iront probablement à d’autres entreprises chinoises. Tsingshan Holding Group n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.
Ahmad Redi, expert en ressources naturelles et en droit minier à l’université de Tarumanagara, estime que la domination de la Chine est une arme à double tranchant : D’un côté, elle donne un coup de pouce aux revenus de l’État indonésien et à la croissance économique locale, mais de l’autre, elle pourrait signifier que le nickel indonésien devient un pion dans le programme d’industrialisation plus vaste de la Chine. « [Cela signifie] que les potentiels économiques et de valeur ajoutée maximum ne peuvent pas être atteints par l’Indonésie », a-t-il déclaré à Rest of World.
En outre, les investisseurs chinois ne sont pas connus pour avoir les plus grandes préoccupations en matière d’impact environnemental, a déclaré Redi. « Les dommages environnementaux et les conflits sociaux feront subir à l’Indonésie des pertes à long terme », a-t-il ajouté.
Une autre tendance pourrait avoir un impact sur le rôle de l’Indonésie dans l’avenir des VE : la concurrence croissante d’une nouvelle technologie de batterie qui ne nécessite ni nickel ni cobalt. Les batteries au phosphate de fer lithié (LFP) commencent à gagner du terrain. Les matériaux utilisés dans la technologie LFP sont relativement faciles à obtenir, et leur acquisition ne cause pas les mêmes dommages environnementaux que l’extraction du cobalt et du nickel. Cette nouvelle technologie présente toutefois certains inconvénients qui n’ont pas encore été résolus, tels qu’une densité énergétique plus faible, la durabilité par temps froid, un poids plus élevé et des questions relatives à la recyclabilité.
Bien que l’on ne sache pas encore quel type de batterie remportera le marché, la Chine s’est assurée une position solide avec les deux. L’Indonésie, quant à elle, reste optimiste et pense que ses réserves de nickel resteront un élément important – et précieux – de la transition vers les VE.
Pour l’heure, les parcs industriels de Sulawesi et Maluku continuent de s’étendre, avec pour objectif d’embaucher des dizaines de milliers de travailleurs supplémentaires cette année.
Alors que le monde entier se tourne vers l’avenir vert des véhicules électriques, les villageois de Maluku et de Sulawesi se débattent avec les changements déjà apportés par les complexes industriels dans leurs régions – certains espérant de nouvelles opportunités, d’autres s’accrochant aux anciennes façons de vivre.
Dans le village de Gemaf, Sigoro, le mari de la chamane, continue de s’occuper de ses terres et va pêcher deux fois par semaine. Mais les poissons, dit-il, commencent à s’éloigner.
Lorsqu’on lui a demandé s’il savait que l’expansion de l’IWIP favoriserait le développement de l’industrie des véhicules électriques, considérée comme un élément important de la transition mondiale vers l’abandon des combustibles fossiles, Sigoro s’est arrêté pour réfléchir. « J’ai vu Jokowi en parler à la télévision, mais je ne sais pas à quoi cela ressemble », a-t-il déclaré.
Source: Rest of World.
