De nombreux dirigeants, qui pensent que le monde du travail s’est ramolli ces dernières années, envient le style sans fard du nouveau chef de Twitter et sa volonté d’obtenir un effort maximal de la part des employés.
Votre patron n’a probablement pas exigé un engagement de fidélité et ne possède certainement pas de fusée, mais la personne qui dirige votre entreprise ressemble peut-être plus à Elon Musk que vous ne le pensez.
À l’intérieur, en tout cas.
Le chef de Tesla et SpaceX défie les normes dans sa prise de contrôle de Twitter en sautant la période traditionnelle d’évaluation des nouveaux arrivants, en écartant rapidement les principaux dirigeants et en licenciant environ la moitié du personnel. Il a procédé à des changements stratégiques soudains et en a annulé d’autres tout aussi rapidement, contribuant à une image publique chaotique que peu de dirigeants voudraient modéliser.
Ce qui est constant – et séduisant pour certains patrons – c’est le niveau d’exigence élevé que le milliardaire impose à ses employés. Il l’a précisé la semaine dernière dans un ultimatum envoyé par courrier électronique, en déclarant que les employés de Twitter devaient s’engager à travailler « de longues heures à une intensité élevée » ou partir avec trois mois d’indemnités de licenciement. Il a également renvoyé les critiques internes et s’est engagé à limiter le travail à distance, affirmant qu’une équipe plus légère et plus travailleuse est nécessaire pour que Twitter améliore sa situation financière et soit compétitif sur le marché encombré des médias sociaux.
Les cadres qui pensent que le monde du travail s’est ramolli ces dernières années, avec tous les discours sur la flexibilité et l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, disent qu’ils envient le style sans fard de M. Musk et partagent son besoin d’effort maximal, même s’ils n’agiraient pas avec autant de force que la personne la plus riche du monde.
« Je pense que tous les PDG qui réussissent, y compris moi-même, sont fatigués de toutes ces jérémiades », déclare Michael Friedman, directeur général de la société d’investissement new-yorkaise First Level Capital.
Pour ces cadres frustrés, M. Musk est ce que l’humoriste Keegan-Michael Key était pour l’ancien président Barack Obama : le traducteur de la colère. Il livre la version sans fard de ce que la personne responsable pense et ressent vraiment, mais ne peut pas dire tout haut.
M. Friedman, 57 ans, affirme que son éthique professionnelle s’est forgée dans un bureau où, en tant que jeune agent de change, il n’a pas obtenu de bureau attitré avant d’avoir décroché ses 100 premiers comptes. Il s’insurge contre la rébellion contemporaine contre la culture de l’agitation, illustrée par le phénomène du « quiet quitting », où les travailleurs gardent leur emploi mais ne font que le strict minimum.
Adopterait-il une ligne aussi dure que celle de M. Musk ?
« Eh bien, je n’ai certainement pas autant de zéros derrière mon nom que lui », répond M. Friedman.
La fortune de M. Musk et ses antécédents en matière de création d’entreprise pourraient lui conférer un pouvoir hors du commun pour pousser ses employés à bout. Il y a dix ans, chez Tesla, par exemple, il a poussé son équipe au bord de l’épuisement : « Préparez-vous à un niveau d’intensité supérieur à tout ce que la plupart d’entre vous ont connu auparavant », prévenait-il dans un courriel de l’époque. L’entreprise a finalement prospéré.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de retombées chez Twitter. Des centaines d’employés ont démissionné ces derniers jours, et même ceux qui ont signé sa promesse d’être « extrêmement hardcore » pourraient chercher du travail ailleurs. « Seules des performances exceptionnelles constitueront une note de passage », a-t-il déclaré aux employés. Entre-temps, de nombreux annonceurs ont arrêté ou réduit leurs dépenses sur Twitter, et M. Musk a déclaré que la faillite n’était pas exclue. Il a payé 44 milliards de dollars pour Twitter, qui a enregistré des pertes au cours de huit des dix derniers exercices financiers.
Pourtant, il est le rare PDG à avoir une base de fans – des « mousquetaires », comme on appelle ce groupe à dominante masculine – et il pourrait être en mesure de remplir les rangs de l’entreprise avec des fidèles qui croient en sa vision d’une plate-forme plus libre et plus rentable et qui sont prêts à faire des efforts.
Cela semble être son pari. Et s’il échoue, il restera probablement fabuleusement riche grâce à d’autres entreprises. C’est une position que la plupart des autres chefs d’entreprise ne peuvent que souhaiter.
« Il peut faire ce qu’il veut, et tous ceux qui ont une opinion à ce sujet peuvent aller se faire voir », déclare Derek Grubbs, directeur du développement des ventes chez Crux Informatics, une société de logiciels. « Si tout le monde sort de Twitter, il y a plein d’autres personnes qui seront prêtes à entrer parce que ça paie bien, et que travailler pour Elon Musk a du flair. »
Le salaire médian chez Twitter l’année dernière était de plus de 230 000 dollars, selon une analyse du Wall Street Journal. Il n’est pas clair si l’entreprise offrira des sommes supplémentaires pour recruter et retenir les travailleurs dans un environnement plus difficile. Twitter n’a pas répondu à une enquête.
M. Grubbs, un vétéran de la marine âgé de 36 ans, dit qu’il partage la forte préférence de M. Musk pour le travail en personne, mais reconnaît que c’est difficile à vendre. Chargé d’embaucher une petite équipe après avoir rejoint Crux en avril, il dit qu’il laisse parfois les employés travailler à domicile mais exige qu’ils vivent à Austin, au Texas, afin que le groupe puisse se réunir régulièrement dans un bureau.
Jon Arnold, directeur général de J. Arnold Wealth Management à Youngstown, dans l’Ohio, dit qu’il a renoncé au travail hybride en juin et a ordonné à ses 27 employés de se présenter quotidiennement au bureau, ayant conclu que les gens étaient moins productifs à la maison.
Il estime qu’un employé type doit travailler 50 à 55 heures par semaine pour atteindre les objectifs qu’il lui fixe, mais il affirme offrir des salaires plus élevés que les entreprises voisines et travailler 65 à 70 heures par semaine pour donner l’exemple.
« Je dirige mon entreprise un peu comme Elon Musk », déclare M. Arnold, 46 ans. « Je suis le genre de type qui va dans le bon sens et qui est le seul à le faire ».
Il ajoute qu’il a licencié des réceptionnistes pour ne pas avoir accueilli les clients avec un « bonjour » et une tasse de café.
Pourtant, il dit avoir été obligé de reconnaître, il y a plusieurs années, que son intensité poussait trop d’employés talentueux à démissionner dans les trois mois. Au lieu de lancer des ultimatums, M. Arnold dit qu’il a maintenu la barre haute tout en adoucissant son comportement et en s’intéressant davantage à la vie personnelle de ses employés – en s’assurant qu’ils pouvaient rentrer chez eux à temps pour assister aux concerts et aux matchs de football de leurs enfants, par exemple.
Hélas, la plupart des patrons qui admirent M. Musk ne pourront pas s’en tirer en étant aussi durs que l’homme lui-même. Ils devront se contenter de vivre par procuration à travers ses déclarations « hardcore ».
Source: The Wall Street Journal
