On peut être accusé de rendre les choses trop simplistes. On dit parfois « il y a plus que ça » ou « vous ne savez pas tout ce qui se passe ici ». Si tout cela est vrai, on peut aussi répondre par une question : « Ne rendons-nous pas involontairement les choses plus difficiles qu’elles ne doivent l’être ? ».
Ou, pour les besoins de cet article, très simplement : « Qu’est-ce qui est dans le meilleur intérêt du bien-être à long terme de notre communauté ? »
Le bien-être de la communauté avant tout
Il y a beaucoup de gens formidables dans le domaine des finances. Ils suggèrent souvent que le budget doit être deux choses : équilibré et répondre aux attentes des auditeurs. « Nous avons besoin d’une opinion sans réserve de leur part. »
Les deux sont vrais. Les deux sont importants. Mais si nous nous arrêtons là – et certains le font – nous ne démontrons pas ce qui semble être la raison fondamentale pour laquelle tous les fonctionnaires devraient faire ce qu’ils font : servir la communauté en lui offrant des programmes et des services qui favorisent son bien-être à long terme.
Lors d’une récente séance de planification stratégique en Alberta, un conseiller a fait la suggestion suivante : « Chaque fois que je suis confronté à une décision difficile lors d’une réunion du conseil, je me retrouve à me demander quelle décision serait dans le meilleur intérêt de la communauté. »
Cette question n’est pas assez souvent entendue. Sans vouloir trop simplifier les choses, il faut sauter sur la suggestion de cette conseillère pour la soutenir avec enthousiasme et donner le ton au reste du conseil – et, d’ailleurs, de l’administration. Cette question peut servir de boussole pour toutes les décisions. Elle peut servir de discipline aux dirigeants qui doivent faire des choix difficiles, ces compromis dont on entend si souvent parler au moment du budget.
Un cadre de planification stratégique, par exemple, commence souvent par un véritable engagement avec la communauté pour connaître ses aspirations de bien-être à long terme. Trop souvent, cela n’est pas bien fait – voire pas du tout – ou n’est fait qu’une fois par cycle électoral. En tant qu’entité chargée de soutenir les aspirations à long terme de la communauté en matière de bien-être, nous ferions mieux de déterminer quelles sont ces aspirations et d’en prendre l’habitude. C’est aussi important que cela.
Déterminer les aspirations en matière de bien-être
Une fois que nous avons une bonne idée de ce dont la communauté pense avoir besoin, du point de vue du bien-être à long terme, il nous appartient de faire un examen approfondi de ce que nous faisons actuellement pour y parvenir. Nous devons résister à l’envie de nous plonger immédiatement dans nos budgets. La plongée en profondeur consiste à examiner les programmes, les services, les projets et les infrastructures consacrés à l’état actuel.
Nous devons vérifier leur pertinence pour atteindre les objectifs de bien-être à long terme de la communauté. Nous devons prévoir la possibilité d’ajustements nécessaires à nos offres telles qu’elles existent aujourd’hui. Cet article ne porte pas exactement sur la budgétisation basée sur les priorités (PBB), mais il serait dommage de ne pas mentionner qu’il s’agit d’un outil puissant permettant d’avoir ce type de conversations et de noter les éléments mentionnés.
Après avoir déterminé ce qui, selon nous, répond le mieux aux aspirations de la communauté en matière de bien-être à long terme, du point de vue de la valeur et de la pertinence, nous pouvons déterminer quelles ressources sont nécessaires pour les soutenir et combien cela coûtera. Il est inévitable que nous examinions les chiffres et les coûts. Il est tout à fait légitime que nous ayons des contraintes autour de ce que nous pouvons faire. Beaucoup aiment le terme « garde-fous » pour décrire l’appétit de soutenir un budget – tant de la part de l’administration que des élus. Mais, une fois de plus, la détermination de nos compromis doit se faire en posant une version légèrement différente de la question que le conseiller a posée plus tôt. Peut-être devrions-nous simplement nous demander : » Est-ce que le fait de soutenir ce budget maximise la valeur de la réalisation des aspirations de bien-être à long terme de notre communauté ? »
Si nous pouvons prendre l’habitude de le faire, que ce soit dans la salle du conseil, lors d’une réunion de l’équipe de direction ou autour du hayon sur le chantier, cette question commence à favoriser l’alignement à tous les niveaux de la gouvernance municipale. Les membres du conseil peuvent se remettre en question lors des réunions lorsque des projets personnels s’immiscent dans les délibérations, ou lorsqu’une récente interaction avec un citoyen en colère ou une lettre à la rédaction distrait le conseil du bien-être général de la communauté. L’administration peut organiser des réunions qui mettent constamment au défi les professionnels municipaux de porter le chapeau du citoyen dans leur prise de décision. Collectivement, avec toutes nos ressources, quel que soit le service dans lequel elles se trouvent, nous devons nous demander ce que nous devrions faire pour créer les conditions permettant à notre communauté d’atteindre ses objectifs de bien-être à long terme.
Budgétisation du bien-être
Dictionary.com définit le bien-être comme « une condition d’existence bonne ou satisfaisante ; un état caractérisé par la santé, le bonheur et la prospérité ; le bien-être ». Compte tenu de cette définition, il est facile de voir où se trouvent les liens avec ce que nous faisons en tant qu’administration municipale. Nous avons un rôle à jouer dans la santé des gens, nous pouvons influencer leur bonheur et nous avons participé à l’établissement des conditions de leur prospérité et de leur bien-être.
Nous devons maintenant appliquer à notre réflexion les concepts de « garde-fous » et de compromis qui existent dans les processus budgétaires. Disons que nous nous penchons sur notre service des loisirs. C’est probablement le domaine que beaucoup relient aux aspects sanitaires du bien-être. La santé a également été étroitement liée au rendement du bonheur et, par extension, de nombreuses études montrent que la prospérité des gens peut être directement corrélée à leur bonheur.
Ainsi, disons que nous avons entendu que la communauté accorde beaucoup d’importance à la capacité de faire de l’exercice. Il nous incombe d’examiner ce que nous offrons actuellement pour fournir ces options d’exercice à la communauté. Sans être exhaustive, la liste pourrait inclure des éléments comme une piscine, un gymnase, des sports de raquette, des espaces pour le yoga et un réseau de sentiers. En nous appuyant sur les données relatives aux utilisateurs fournies par notre service des loisirs, nous devrions également avoir une idée de la demande pour ces activités au cours du passé récent et extrapoler dans un avenir proche. La raison de cette estimation de la demande future est d’aider à déterminer la valeur créée par l’ajout de ces domaines – où nous pourrions, en substance, obtenir un rendement maximal en termes de bien-être.
Notre recommandation finale pour notre budget tendrait à soutenir quelque chose qui a un large impact pour une option moins coûteuse. Par exemple, bien que nous soyons tous d’accord pour dire qu’une nouvelle piscine aurait un impact sur le plus grand nombre d’utilisateurs, son coût serait prohibitif. La meilleure façon d’en avoir pour notre argent, du point de vue de la maximisation de la valeur du bien-être, pourrait être d’étendre nos sentiers ou de transformer un court de tennis en terrain de pickleball. Ce dernier exemple se produit en fait dans de nombreuses communautés – peut-être même dans la vôtre.
Maintenant que nous avons vu un exemple de budgétisation du bien-être dans un domaine spécifique, il peut être plus facile de voir une application plus large dans l’ensemble des offres du gouvernement municipal. Une optique de bien-être devrait être appliquée au niveau de l’entreprise. Par exemple, après avoir utilisé les principes décrits ci-dessus, nous pourrions constater que pour notre communauté, à ce moment précis (peut-être après le COVID ou avec les défis financiers d’aujourd’hui), nous pouvons maximiser nos rendements en matière de bien-être en nous concentrant sur nos services sociaux plutôt qu’en développant des offres plus spécialisées dans ce même domaine des loisirs.
Comme nous l’avons mentionné au début, on peut être accusé de trop simplifier les choses. Il faut l’admettre et le reconnaître. Cependant, continuez à défendre l’idée qu’une optique cohérente à partir de laquelle nous pouvons examiner nos budgets et les processus d’élaboration des budgets maximise les rendements pour le bien-être de la communauté. MW
