Un spécialiste du mouvement du pouvoir blanc et de la théorie du « grand remplacement » replace l’acte de terreur dans son contexte.
Samedi, un homme armé a tué dix personnes et en a blessé trois autres dans un supermarché de Buffalo, dans l’État de New York. Le suspect, âgé de dix-huit ans, a utilisé une arme peinte avec un slogan suprématiste blanc et a diffusé son attaque en direct. Avant la fusillade, il aurait également mis en ligne un manifeste qui s’appuie largement sur la théorie dite du grand remplacement, une conspiration raciste qui s’est imposée dans un certain nombre de pays occidentaux, de la France aux États-Unis. Pour mieux comprendre cette théorie et, plus généralement, les dangers de la violence suprématiste blanche, Isac Chotiner s’est entretenu par téléphone avec Kathleen Belew, professeur adjoint d’histoire à l’université de Chicago et auteur de « Bring the War Home : The White Power Movement and Paramilitary America ». Au cours de leur conversation, qui a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté, ils ont discuté des influences du tireur présumé, de la raison pour laquelle la notion de « grand remplacement » s’est imposée aux États-Unis et ailleurs, et de la manière dont les médias et les acteurs politiques ont utilisé cette théorie à leur avantage.
Cette théorie semble être utile pour des personnes dans de nombreux pays différents, et pour cibler de nombreux groupes différents. Pouvez-vous décrire ce qu’elle est, comment elle a évolué au fil du temps, et comment elle est devenue si utile à des personnes telles que ce tireur présumé ?
Nous pouvons entrer dans le contexte textuel de ce terme si vous le souhaitez, mais il s’agit essentiellement d’un nouveau langage pour le même ensemble d’idées qui ont permis de relier de nombreux types différents de menaces sociales en une vision du monde largement motivante, violente et effrayante pour les membres du mouvement du pouvoir blanc et de la droite militante. L’idée est simplement que de nombreux changements sociaux différents sont liés à un complot d’une cabale d’élites visant à éradiquer la race blanche, que les membres de ce mouvement considèrent comme leur nation. Elle relie des éléments tels que l’avortement, l’immigration, les droits des homosexuels, le féminisme, l’intégration résidentielle – tous ces éléments sont considérés comme faisant partie d’une série de menaces pour le taux de natalité des Blancs. Une chose que vous remarquerez dans les manifestes et dans les points de discussion, en remontant tout au long du vingtième siècle, c’est l’accent mis sur la capacité reproductive des femmes blanches pour maintenir la race blanche en tant que nation.
Vous voulez dire les manifestes en général, ou le manifeste d’hier soir ?
En général, et aussi le manifeste d’hier soir. Le manifeste d’hier soir est aussi, en gros, copié sur le manifeste de Christchurch. (En mars 2019, un tireur blanc a tué cinquante et une personnes pendant la prière du vendredi dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande). Nous avons affaire à un genre d’écriture dans lequel ces menaces sont évoquées pour dresser le portrait d’une race en état de siège. Cela change la logique de certaines questions que nous considérons comme conservatrices avec un grand « C ». Ainsi, l’opposition à l’immigration n’est pas simplement une question de sécurité nationale. Il s’agit de la capacité de reproduction des immigrants et de la crainte que la race blanche soit submergée et éradiquée par le brassage. C’est perçu comme une menace apocalyptique pour leur race.
Le « grand remplacement » est apparu relativement récemment dans « Le camp des saints », un roman qui dépeint une vague de migrants qui usurpe la culture européenne. Mais il s’agit en fait de la même idéologie que la conspiration du Nouvel ordre mondial, l’idée d’un gouvernement sioniste professionnel – c’est ainsi que les gens en parlaient dans les années 1980 et au début des années 1990. Nous en voyons des versions qui remontent au mouvement eugénique du début du vingtième siècle, aux écrits de Madison Grant, et à des choses comme « Les Protocoles des Sages de Sion ». Il s’agit toujours du même ensemble de croyances adaptées au contexte culturel de l’époque.
Les origines françaises m’intéressent, car il semble que l’on puisse brancher ces différents groupes « ennemis » à différents endroits, non ?
Absolument.
Cela peut être des musulmans en France, et cela peut être des Américains d’origine mexicaine aux États-Unis, ou des Afro-Américains. Pouvez-vous nous parler un peu de cela ?
Elle permet un opportunisme dans la sélection des ennemis afin de pouvoir s’attaquer au bouc émissaire d’un moment et d’un lieu particuliers, mais elle suit également la logique centrale de motivation, qui consiste à protéger la chose à l’intérieur, quel que soit l’ennemi à l’extérieur. Il s’agit de l’importance fondamentale de la préservation et de la natalité de la race blanche. Les éléments qui sont constants à travers le temps sont donc l’idée que la race blanche peut être menacée par le métissage et l’idée qu’il existe une sorte de force élitaire maléfique qui souhaite l’éradiquer.
Il ne s’agit pas seulement de changements démographiques passifs, et des reportages que nous voyons assez souvent sur le moment où un comté, une ville ou une nation ne sera plus majoritairement blanc. Il s’agit d’une menace apocalyptique perpétrée par ce que ces conspirationnistes considèrent comme une cabale. Ils voient, par exemple, l’avortement comme un stratagème pour réduire le taux de natalité des Blancs. Ils voient l’intégration résidentielle comme un plan pour faire baisser le taux de natalité des blancs. Ils considèrent le féminisme comme un stratagème visant à maintenir les femmes blanches hors du foyer et à réduire le taux de natalité des Blancs.
Qui, selon eux, dirige cette cabale ? Y a-t-il un intérêt intellectuel à cela, ou est-ce sans intérêt ?
Les élites maléfiques sont généralement considérées comme juives, et j’utilise le mot « cabale » en sachant qu’il tend à évoquer l’idée d’élites juives. Mais ce mouvement est aussi généralement méfiant à l’égard de toutes sortes d’élites. Parfois, il s’agit des Nations Unies en tant qu’élites essayant de mener cette guerre contre le taux de natalité des blancs. Parfois, il s’agit d’étrangers au monde. Mais il y a un fort courant d’antisémitisme qui lie l’idée d’une élite manipulatrice à des conspirateurs juifs.
Lorsque des gens comme Tucker Carlson essaient de faire la version « respectable » de ce phénomène, ils disent souvent : « Oh, nous nous inquiétons de l’immigration illégale », et ils prétendent qu’ils ne disent pas quelque chose d’aussi grave que ce qu’ils veulent dire. Il s’agit presque toujours d’immigrants, pas d’Afro-Américains. J’ai supposé que c’était parce qu’il serait difficile de prétendre que les Afro-Américains ne sont pas ici depuis longtemps. Est-ce que l’accent mis par ce tireur sur les Afro-Américains est notable d’une quelconque manière ?
Le « grand remplacement » vient de ce roman, « Le camp des saints », qui traite spécifiquement de la menace de l’immigration. Il revient donc souvent dans le manifeste du tireur de Christchurch, dont les victimes étaient des immigrants. Le document qui a circulé et que nous pensons être le manifeste du tireur de Buffalo est largement inspiré du manifeste de Christchurch. La rhétorique anti-immigration est en quelque sorte utilisée comme cadre pour un acte visant les Afro-Américains.
Ces dernières années, nous avons connu une série d’attaques de masse utilisant cette idéologie contre différents types de groupes de victimes : la fusillade de l’arbre de vie à Pittsburgh, la fusillade d’El Paso contre des Latino-Américains dans un Walmart. La fusillade de Christchurch a visé des congrégations musulmanes en Nouvelle-Zélande. La fusillade de Charleston par Dylann Roof visait des Afro-Américains dans une église. Tous ces tireurs partagent une idéologie. Ils utilisent le même langage de cadrage dans leurs manifestes. Ils sont tous identifiables comme des tireurs au pouvoir blanc. C’est un mouvement qui a une longue histoire.
Quand vous dites « mouvement », cela implique-t-il une structure ou quelque chose avec un leadership ?
Quand je parle de « mouvement », je parle d’un ensemble de groupes et d’acteurs qui travaillent avec une idéologie commune et des connexions interpersonnelles dans le même but. En tant qu’historien, je ne pense pas que nous serons en mesure de voir les interconnexions avant au moins dix ans. Mais il y a de bonnes raisons de penser qu’elles sont là, car ce mouvement fonctionne de la même manière aujourd’hui que depuis la fin des années 1970, et il n’y a pas eu de changement décisif dans la manière dont nous avons poursuivi ou surveillé le mouvement. Il n’y a aucune raison pour qu’il change sa méthode d’organisation.
Ce que nous avons vu au cours de la période précédente, c’est une large interconnexion d’argent, d’armes, d’échanges d’idées, de voyages entre les groupes, de personnes ayant des adhésions multiples, de personnes changeant d’adhésion et de connexions sociales telles que les mariages, les églises, les services de conseil, le fait d’aller chercher les autres à l’aéroport, de rester avec les autres lorsqu’ils traversent la ville. Il s’agit d’un mouvement social profondément interconnecté. Il utilise Internet d’une manière ou d’une autre depuis les années 80. C’est le même mouvement qui a perpétré une longue série d’attaques à caractère raciste, dont l’attentat d’Oklahoma City. Et nous n’avons jamais eu l’occasion de l’accepter ou de consacrer des ressources suffisantes pour mettre fin à ses activités.
Je sais que vous avez dit que ce manifeste a été essentiellement plagié à partir du manifeste de Christchurch. Y avait-il quelque chose d’unique dans celui-ci qui vous semble important, ou est-ce que c’est essentiellement la même vieille histoire ?
Les manifestes de Christchurch, El Paso et Buffalo sont de plus en plus considérés comme des documents tactiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’encourage les personnes qui ne sont pas des experts à ne pas publier ou partager ces documents. Beaucoup d’entre eux sont consacrés à des choses telles que le choix des armes et des équipements de protection, l’évaluation de la cible, l’endroit où frapper – des choses qui sont destinées à servir de matériel pédagogique pour d’autres tireurs potentiels.
Nous voyons un lien très clair entre le tireur de Nouvelle-Zélande et le tireur présumé de Buffalo, à la fois dans l’utilisation du manifeste lui-même et dans la diffusion en direct, et il dit que le tireur de Nouvelle-Zélande est en quelque sorte l’inspiration de son action. Il y a donc un fil conducteur clair, ainsi qu’un changement de genre vers le tactique dans le manifeste lui-même. Mais ce n’est pas entièrement nouveau non plus. Ce mouvement a cherché à partager des informations tactiques de manière similaire. Mais le streaming en direct est nouveau, et la capacité de radicalisation du document du manifeste et du streaming en direct est très nouvelle et préoccupante.
Tucker Carlson est souvent considéré comme la personne la plus éminente qui a intégré cette idéologie. Est-ce également votre sentiment ? Plus généralement, y a-t-il certaines choses que vous recherchez ? Il y a beaucoup de politiciens en Amérique qui s’élèvent contre l’immigration de manière raciste. Y a-t-il des indices ou un langage codé qui suggèrent que les gens parlent davantage d’un « grand remplacement » que de l’immigration ? Comment faites-vous la différence ?
Nous opérons sur un continuum plutôt que dans deux camps d’idéologie. Il est très difficile de penser que Tucker Carlson et les autres qui utilisent les mots « grand remplacement » n’ont pas une certaine connaissance de ce qu’ils font, ou des conséquences dans les groupes radicalisés. Il n’y a aucun moyen de penser au « grand remplacement » en tant que phrase séparée de son long dossier d’actes violents contre les communautés de couleur et de son projet plus large de miner la démocratie aux États-Unis. Le manifeste contient une section à ce sujet, qui, je pense, sera intéressante à étudier pour les experts. Il y est question de la façon dont la démocratie est en fait une loi de la populace, et comment des actes comme celui-ci sont censés ramener l’ordre.
Il s’agit d’un mouvement fondamentalement anti-démocratique qui cherche à renverser le gouvernement américain et à créer une guerre raciale. Donc c’est la frange. La droite militante aimerait faire ça. Ce tireur était intéressé par cela, et les personnes qui ont perpétré cette série d’actes violents sont intéressées par cela. La grande question pour nous est de savoir comment établir le lien entre les actes de violence extrémistes commis par des acteurs de la droite militante et ce qui se passe dans notre courant politique dominant.
C’est très compliqué, mais voici ce qu’il en est : soit Tucker Carlson et d’autres, comme Stephen Miller, comme Donald Trump lui-même, invoquent ce langage pour susciter la frustration, la violence, la colère et des actes de ce genre à leurs propres fins, soit il y a un degré de croyance sincère. Je ne suis pas en mesure de savoir laquelle de ces deux possibilités est la bonne. Je ne sais pas si quelqu’un comme Stephen Miller, qui a fait circuler « Le camp des saints », l’a fait parce qu’il croit sincèrement aux idées qu’il contient, ou s’il s’agit d’une démarche opérationnelle et opportuniste pour accéder à ce segment particulier et très actif de la ferveur extrémiste. C’est difficile à dire.
Mais, à un autre niveau, cela n’a pas d’importance, parce qu’une fois que cela est attisé, cela ne disparaît pas. Il n’est pas possible de le contenir, et il y aura certainement des fusillades comme celle-ci. La question est donc la suivante : comment faire face à des événements comme le 6 janvier, où nous voyons ces mêmes groupes participer, bien qu’en petit nombre, à une attaque majeure contre le Capitole ? La longue histoire du mouvement du pouvoir blanc nous donne une longue histoire dans laquelle ces deux types de violence sont profondément imbriqués. J’entends par là, d’une part, les attaques de masse contre des communautés vulnérables et, d’autre part, les grandes manifestations de recrutement, comme celle du 6 janvier. Ces actes font partie de la même histoire, et notre capacité à les considérer comme tels sera essentielle pour mettre en place une véritable réponse.
Isaac Chotiner est rédacteur au New Yorker, où il est le principal collaborateur de Q. & A., une série d’entretiens avec des personnalités du monde politique, des médias, du livre, des affaires, de la technologie, etc.
